第1回南城市長杯帆掛けサバニレースの案内が、郵送されてきた。2010年9月26日（予備日10月3日）に、沖縄県南城市にある、あざまさんさんビーチで、実施されるとのことだ。申し込み締め切りは9月13日と記載されている。今回は4回目の開催であるが、表記のとおり改名したようである。

昨年はサバニ・ヘンサーで参加させて頂き、メンバーの角田さんがお世話になっている。そのときのレポートは、こちらをごらん頂きたい。

第1回南城市長杯帆掛けサバニレース

第1回南城市長杯帆掛けサバニレース

今回のサバニ・レースの案内文の末尾に、手書きの一行が、赤色で記載されていた。

「グラスファイバー製の艇は、順位外の参加となります。」

昨年は、多様なサバニの参加を歓迎するとのことで、ヘンサーもありがたく参加させて頂いた。このような制限は、サバニ愛好者の裾野を広げるためには、誠に残念なことである。これではサバニ・マニアが中心のイベントとなり、周辺の単なるサバニ好きは参加するのをためらう。裾野であるサバニ・ビギナーの広がりなくして、トップレベルだけの大会では、精彩を欠いてしまう事となるのではと心配する。

木造サバニへのこだわり

広い心で、来るものを歓迎する文化を誇る沖縄の人たちが、なぜ木造艇にこだわるのだろうか。それは、サバニは木造でなければならない。古式サバニこそ本物だというこだわりが、制限を設けさせることにつながっているのではないだろうか。

しかし木造サバニにも、多種類の構造が存在する。初期のくり舟構造のサバニ、明治後期から始まった本ハギ、昭和後期に開発された南洋ハギなど、多様な木造構造を持つサバニが存在する。いったい古式サバニとは、どの年代のサバニをさして言うのであろうか。
また木造サバニといえども、現在では外板やカーラ（キール）のはぎ目に接着剤を使用し、ステンレスのねじを要所に使っている。いったい本物とは、どれを指すのだろうか。

多様な構造のサバニが実在

糸満の海人自身は、構造にはこだわりがない。本ハギでも、南洋ハギでも、グラスファイバーでも、自分の予算と漁の用途に合わせて使用してきたのだ。太平洋戦争後は、米軍飛行機のアルミ製燃料タンクさえも利用し、サバニの一種に仕立てている。

サバニは今や、漁船としてだけではなく、プレジャーボートの一種として利用されるようになってきた。沖縄各地で開催されるサバニレースやクルージングに、多くのサバニが参加する。これらのサバニは、漁船ではない。レースやクルージング用に建造された、プレジャーボートとしてのサバニと言えよう。

レース関係者はその現実を直視し、多様なサバニが広がっていくことに関心を向けて頂きたい。そして木造艇マニアを歓迎するだけではなく、ビギナーにも制限を設けずに、門戸を開いて頂きたいと願う。サバニの輪が広がってこそ、本物の価値は一層高まることになろう。